那棵在村口守著你長大的樹

走進台灣的老聚落，廟埕旁、三合院前，總有一棵枝葉濃密、樹幹粗壯的大樹，遮出一片安穩的陰涼。那多半就是茄苳——一種安靜卻堅定的存在。

外觀特徵

• 常綠喬木，樹形寬闊，樹冠濃密如傘
• 葉片為三出複葉，葉緣有淺鋸齒，四季常青
• 樹皮粗糙，帶有歲月刻畫的紋路
• 果實圓潤，成熟時轉為淡褐色，是鳥兒喜愛的點心

生態與人情

茄苳生命力強韌，耐旱耐貧瘠，也因此常被先民選為聚落的守護樹，種在村口、廟前，一站就是百年。鳥兒啄食著它的果實，順道也把種子帶到遠方，讓生命循環悄悄延續。

老一輩常說，村裡最老最大的那棵樹，通常就是茄苳。它不說話，只是靜靜地看著孩子出生、長大、離家、又歸來，像一位沉默的長輩，用樹蔭替每個世代撐出一片安心的角落。