村口那棵老茄苳，看著你長大

走進台灣許多老聚落，廟埕前總有一棵枝葉濃密、樹幹粗壯的大樹，那多半就是茄苳。它是常綠喬木，樹冠寬闊如傘，夏天走過總能感受到那片陰涼，像是有人靜靜為你撐著一把大大的綠傘。

外觀與生態特徵

• 樹皮灰褐、略帶縱裂，質樸而穩重
• 葉片為三出複葉，嫩葉常帶點紅褐色澤
• 結出的小果實是鳥兒最愛的零食，成熟時常吸引成群綠繡眼、白頭翁前來大快朵頤
• 生命力強韌，適應力佳，常能活上百年甚至數百年

與人的關係

在台灣的鄉村文化裡，茄苳常被視為「庄頭樹」或「風水樹」，村民相信老樹有靈，會在樹下擺放小祠、綁上紅布祈求平安。許多人小時候在茄苳樹下玩耍、乘涼、聽長輩講古，長大後離開家鄉，回頭一看，那棵樹依然還在，安安靜靜地，像是從沒變過。

下次若經過廟埕看見一棵枝葉繁茂的老樹，不妨停下腳步，抬頭看看，也許它已經在那裡，看過好幾代人的成長與離去了。